Course outlines

The programme comprises two courses on literary theory and methodology, two seminars (‘options’) in major subjects of study, an introductory course in the teaching of German language proficiency (Didaktik Deutsch als Fremdsprache), and a supervised dissertation. Students take all five modules and must attend and perform satisfactorily in all course components. All but one module are conducted essentially in German. Contact hours per course vary.

Course structure:

a) Theory and Methodology  (2 hours weekly, two terms: 36 hours)
b) Praktikum Textarbeit (2 hours fortnightly: 22 hours)
c) Didaktik Deutsch als Fremdsprache I (2 hours weekly, one term: 18 hours)’
d) Option 1  (two hours weekly: 44 hours)
e) Option 2  (two hours weekly: 44 hours)

a) Theory and Methodology

The aim of the course is to provide insight into the areas of theoretical inquiry particularly relevant to the student of Comparative Literature. It is expected that, depending on their background (whether in literary studies or modern languages), students will have varying levels of familiarity with modern literary and cultural theory. While some students may have already encountered some of these debates at undergraduate level, the emphasis here will be on how they relate to, inform, challenge or are challenged by the comparative approach to the study of literatures and cultures. Hence students will acquire an understanding of Comparative Literature as a distinctly self-reflective critical practice, one which constantly calls into question the grounds for comparison.

For full description see www.tcd.ie/Russian/complit/022.Core1Description.php

Michaelmas term

The first part of the course (in Michaelmas term) will present different ways of thinking about the specificity of Comparative Literature as an object of study, of analyzing literary and non-literary phenomena and of examining the relationships between texts, languages, cultures and traditions. Students will study a range of historical and more contemporary theoretical texts reflecting the development of Comparative Literature as a discipline. Through the analysis of some key terms in critical and cultural theory, they will also encounter a variety of twentieth century approaches to the questions of literature and culture. Topics covered in Michaelmas Term:

Week 1. What is Comparative Literature? The peculiar history of a discipline.
Week 2. What is Comparative Literature? An introduction to contemporary debates in the field.
Week 3. Text: Comparing Textual and Non-textual Practices (theories of textuality: the verbal and the visual).
Week 4. Literature: Comparing Literary and Non-literary Discourses (theories of literature).
Week 5. Culture and Cultural Theory
Week 6. Influence and Inheritance
Week 7. Genre: The (In)stability of Genres
Week 8. Translation
Week 9. Reading: the Conditions of Comparability, or Reading as a Comparativist.

Hilary term

The second part of the course (in Hilary term) will build on the general theoretical grounding provided in Michaelmas term. A series of interdisciplinary lectures, delivered by members of faculty from the participating Schools, will each offer a different take on the theme 'Literature and Theory' and examine the productive, and potentially problematic, relationship between 'literature' on the one hand and a particular concept or area of theoretical inquiry on the other. The wider concerns of the topic introduced by 'Literature and...' (for example, 'Literature and History', 'Literature and Ethics' or 'Literature and Minor Writing') will be explored through the close study of specific literary and theoretical texts from a range of cultures, languages and periods.       

Week 1. Literature and History (Susana Bayo - Hispanic Studies)
Week 2. Literature and Sociology (Roberto Bertoni - Italian) *
Week 3. Literature and Hagiography (Tim Jackson - Germanic Studies)
Week 4. Literature and Visual Culture (Clare Guest - Research Fellow, Arts & Humanities)
Week 5. Literature and Feminism (Fionnuala Dillane - Postdoctoral Fellow in English)
Week 6. Literature and Psychoanalysis (Gilbert Carr - Germanic Studies)
Week 7. Literature and Psychiatry (Ben Keating - English)
Week 8. Literature and Death (Kate Briggs, Postdoctoral Fellow in ModernLanguages)
Week 9. Literature and the City (Clare Guest - Research Fellow, Arts & Humanities)

b) Praktikum Textarbeit

This course offers an introduction to critical and textual theories by means of close reading of and analytical discussion of a range of texts that engage with, or lend themselves to being read with, a wide range of contemporary critical theories and approaches. It is complementary to the course on Theory and Methodology, and also helps extend the range of analytical tools available for work on other elements of the programme such as the seminar/option courses or dissertation.

c) Didaktik Deutsch als Fremdsprache
This introduction to the applied linguistics of German language teaching includes theories of second language acquisition, the planning and implementation of German language curricula, focusing on learner-centred syllabuses (including individual learner differences), materials for teaching syllabuses (teaching German language and literature, Landeskunde and inter-cultural learning, analysis of textbooks), and the principles of language testing.

d) Options

The two options are based on fourth-year undergraduate options, but the assessment of these is based on an additional programme agreed with the relevant tutor, to ensure the MPhil standard. To facilitate as wide a choice as possible, and to enable students to develop potential specialist research interests, seminars may be replaced by an individually tailored guided reading programme, subject to approval of the course director.

Course syllabi may be subject to change without notification. Full bibliographies will be distributed to participants, at the latest at the beginning of each module.

Current options include:

Kunst nach Auschwitz Dr C Leahy

Adorno behauptete kurz nach dem Ende des Krieges, nach Auschwitz ein Gedicht zu schreiben sei barbarisch. Einige Jahre später nahm er Abstand von der Aussage, doch sie ist der deutschsprachigen Kultur nachhaltig in Erinnerung geblieben. Was sagt die Kunst angesichts Auschwitz? Nachdem bei der Ermordung in den Konzentrationslagern Mozart gespielt wurde, trägt die Kunst da nicht eine gewisse Schuld in sich? Hat sie nun zu schweigen, weil das Recht auf eine ästhetische Erfahrung von der barbarischen Wirklichkeit zerstört wurde?

In den letzten 15 Jahren hat es eine regelrechte Flut an Holocaustliteratur gegeben. Das sind Memoiren, Autobiographien, und vor  allem Romane, die 50 Jahre nach dem Ende des Krieges von dem Bedürfnis zeugen, die Vergangenheit wieder neu in Erinnerung zu rufen, wieder neu darzustellen. Warum jetzt sprechen? Die Psychoanalyse und die Theorie des Traumas lehren uns, daß das Trauma erst “nachträglich”, das heißt, aus der zeitlichen Distanz erzählbar ist. Insofern kommt der Holocaust erst jetzt zu sich, sowohl bei den Überlebenden, als auch in der Kunst. Dann stellt sich aber auch eine andere Frage: nachdem die meisten Opfer verstorben sind, wem gehört der Holocaust? Wer soll als historischer Zeuge auftreten? Und wie kann man etwas gerecht repräsentieren, das man selbst nicht erlebt hat, und dem vielleicht auch keine Repräsentation gerecht werden kann?

Im Kurs wird eine Auswahl (5-6) zeitgenössischer Romane gelesen. Wir werden uns auch mit einigen zentralen theoretischen Schriften befassen und uns mit der Repräsentation des Holocaust im Film beschäftigen.

Mentalitäten und ihre literarische Reflexion: Die Novelle im deutschen 19. Jahrhundert  Dr A Cusack

Die Novelle bringt die Auffassungen ihrer Zeit über den Einzelnen und seine Möglichkeiten sehr konzentriert zum Ausdruck und reflektiert sie kritisch. Sie befasst sich mit Grenzfällen, mit Ereignissen, die gewöhnliche Weltdeutungen in Frage stellen oder sogar außer Kraft setzen. Dabei thematisiert die Novelle vielfach den Vorgang literarischen Erzählens selbst, und erreicht somit einen hohen Komplexitätsgrad. Zudem bietet diese Kurzform einen Einblick in die Thematik und Stilmerkmale ihrer jeweiligen Epoche. Schon aus diesen Gründen empfiehlt sich das Studium der Novelle, besonders wenn man das ‚schwierige 19. Jahrhundert’ und seine facettenreiche Literatur kennen lernen will. Die Novelle soll in dieser Option u.a. unter folgenden Gesichtspunkten betrachtet werden:

• Theorie: was zeichnet sie gegenüber anderen Erzählformen aus? Goethes ‚unerhörte Begebenheit’, Paul Heyses ‚Falkenpunkt’.
• Rezeption: wie erklärt man die Beliebtheit der Novelle im 19. Jh?
• Novelle als literarischer Versuch
• Novelle als Fallgeschichte.

Das Seminar stützt sich auf ein Korpus von acht Texten, die die literarischen Strömungen der Romantik, des Biedermeier, des Realismus und der Moderne vertreten, und damit einen möglichst breiten Rahmen zur Besprechung der formellen und inhaltlichen Wandlungen der Novelle schaffen sollen.

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To find out more about the course, please contact:

Prof. Moray McGowan (Course Director)
Department of Germanic Studies
Trinity College
Dublin 2
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Tel.: +353 1 896 1935/1373
Fax: +353 1 896 3762
moray.mcgowan@tcd.ie